Como será que é chegar a uma verdade universal e ser o único a saber? Como é saber a verdade por trás do Universo e observá-lo se desenvolver majestosamente? Será que uma criança e um físico nos seus 80, 90 anos observam um céu estrelado com a mesma sensação de fascínio?

Após uma série de experimentos e de reflexões pessoais, o físico escocês James Clerk Maxwell fez a estrondosa descoberta de que a luz é uma radiação eletromagnética. Diz a história que, no mesmo dia de sua constatação, Maxwell saiu para passar uma tarde com sua então futura esposa Katherine. Katherine Mary Dewar era filha do diretor da Marischall College (que posteriormente viria a mergir com outras instituições para formar a Universidade de Aberdeen), faculdade onde Maxwell começou a lecionar a cadeira de Física em 1856 ao retornar para a Escócia com objetivo de ficar perto do seu pai, de saúde debilitada. Maxwell pós-graduou-se na Universidade de Cambridge (Inglaterra).

Pois bem, na supramencionada tarde/noite - supostamente um dia agradável e de céu límpido - James passeava com sua pretendente por um jardim, onde eles sentavam e ficavam por horas conversando e admirando a beleza do céu estrelado. Empolgado com sua descoberta, ele contou em detalhes para Katherine todo seu raciocínio. Depois de tudo, imagino, ambos devem ter ficado em silêncio observando as estrelas. Naquela época não havia muita iluminação, já que a eletricidade ainda estava em estudo; e as ruas - bem como toda a cidade - deveriam ser mais escuras, permitindo se ver melhor as estrelas durante a noite. Diz a história que James teria virado à sua futura esposa e indagado: "Como é ser a outra única pessoa na Terra a conhecer a verdadeira natureza da luz das estrelas?" Bom, o romantismo certamente funcionou, já que eles se casaram e aparentemente levavam uma vida bastante feliz juntos, inclusive trabalharam juntos em alguns estudos.

Estudar a história das ciências e a vida de alguns cientistas é realmente algo fascinante. É bom saber que os cientistas eram pessoas "normais", com sentimentos, problemas, romantismo e etc. Inspira. Embora eu ache que se eu chegasse a uma garota e contasse sobre meu trabalho e perguntasse "E aí, como é ser a outra única pessoa na Terra a saber que o mecanismo de degradação oxidativa do fenol por radicais hidroxila em meio saturado de oxigênio ocorre majoritariamente pela via de adição orto- em meio aquoso e por via de adição para- em meio gasoso?", o máximo que eu ganharia seria uma cara retorcida e um olhar de "esse cara é doido...". Mas enfim. Convenhamos que uma molécula de fenol não é lá uma inspiração tão romântica quanto a luz das estrelas... Ainda se eu estudasse algum cosmético milagroso, quem sabe. Ou talvez o ouro, a prata, o diamante. Enfim.

Ah, uma última curiosidade: Sabia que o banho-maria tem esse nome por causa de uma alquimista da Idade Média cujo pseudônimo era "Mary, the Jew"? Pois é. Com certeza sua vida acabou de mudar depois disso. Não?

"How does it feel to be the only other person to know the true nature of Starlight?"